Судьбы спасителя и спасённого тесно переплетаются. С одной стороны, родители мальчишки то и дело наведываются к Ведерникову с липкими благодарностями. С другой стороны, и сам Олег пристально следит за пацаном, надеясь убедиться, что его жертва не была напрасной, что, исковеркав собственную жизнь, он спас нечто гораздо более ценное. А вот с этим как раз и не складывается: Женечка Караваев, вытолкнутый из-под колёс, совсем не оправдывает надежд и совершённой ради него жертвы.
Мальчик растёт приземлённым, пошлым, жадным, жестоким, по-роковому опасным для окружающих, мимоходом коверкающим чужие судьбы. И ближе к середине романа автор всё чаще называет его «негодяйчиком». В этом мальчике-юноше-мужчине, кажется, нет ни проблеска божественной искры.
Эта книга написана лауреатом литературной премии «Ясная Поляна».
